切尔西今夏斥资近3亿欧元签下11名球员,虽然其中有两人要到明年夏天才能上场,但一线队球员人数还是太多,帕尔默、拉维亚和福法纳三人均未注册参加联盟杯。另一方面,蓝军支付大部分薪水将斯特林租借给阿森纳,将卢卡库以3000万欧元的价格卖给那不勒斯,三轮操作下来只拿到4分,排在积分榜第11位。
不明白切尔西在干什么?没错,转会和建队混乱只是表面现象,真正的问题是切尔西各股东之间的矛盾已经发展到不可调和的地步,而祸根早在两年前收购时就已埋下。
2022年5月,切尔西正式易主,由美国富商、美国职棒大联盟球队洛杉矶道奇队老板托德·伯利牵头的财团正式完成收购,伯利也出任俱乐部主席。
不过值得注意的是,真正的大股东并非伯利,而是控制着切尔西俱乐部61.5%股份的美国投资机构清湖资本。伯利与两位富商——2019年福布斯全球富豪榜排名第290位的汉斯乔里·怀斯和另一位洛杉矶道奇队股东马克·沃尔特组成团队2024欧冠冠军切尔西,控制着俱乐部另外38.5%的股份。
按照常理来说,清湖资本作为大股东,理应拥有俱乐部的全面控制权,但切尔西的情况却截然相反。伯利不仅以小股东的身份担任俱乐部主席,还与清湖资本达成协议,五年内不会被解雇或免职。也就是说,只要伯利不主动辞职,他将担任俱乐部主席到2026-2027赛季结束,在此期间他对俱乐部事务拥有否决权。结果,仅仅两年半之后,伯利和清湖资本就彻底闹翻了,双方都想收购对方的股份,将对方彻底踢出俱乐部。
投入更多资金的清湖资本为何在收购俱乐部时,将未来五年的俱乐部经营权交给伯利?因为太迟了。2022年3月,前东家阿布拉希莫维奇正式宣布出售切尔西,但仅仅两个月后就尘埃落定。清湖资本来不及完成独立收购,只能配合已经做好前期工作的伯利,答应了他提出的条件。
现在看来,这无疑是一个巨大的败笔。切尔西在过去两年半的时间里在转会市场上投入了近14亿欧元,却连续两个赛季无缘欧冠,如今两大股东已经彻底撕破脸。最极端、最糟糕的情况可能发生,就是双方都动用否决权,否决对方做出的决定。如果真的到了那一步,天知道最后斯坦福桥会变成什么样子。
长期持有与短期利益的分歧
博利和代表清湖资本的艾格巴利在主教练任免问题上也存在分歧。收购完成时,球队的主教练是图赫尔,这位德国人从一开始就与老板关系非常不愉快,博利和艾格巴利都投票赞成解雇他。
接下来伯利聘请了前布莱顿主帅波特执教。当时他和清湖资本还处于蜜月期,后者并未干涉他的选择。2023年4月,波特也因成绩不佳被解雇。当时埃格巴利已经接手转会和球队建设事务,最终选择了波切蒂诺作为新帅。伯利没有异议。
分歧发生在今年夏天。埃格巴利想解雇未能带队晋级欧冠的波切蒂诺,但伯利认为球队在赛季最后16场比赛中只输了两场——足总杯输给曼城,联赛客场输给阿森纳——联赛最后5场比赛全部获胜,上升势头明显。他认为球队应该保持耐心,给主教练更多时间。他公开反对埃格巴利,表达对波切蒂诺的支持,甚至邀请后者参加私人宴会。
不过,埃格巴利获得了温斯坦利和斯图尔特的支持,两位技术总监向董事会写了一份长达18页的报告,详细说明了为什么波切蒂诺在上任仅10个月后就被解雇。伯利考虑过行使否决权,但最终选择屈服,同意解雇波切蒂诺,任命马雷斯卡为新教练。
此事让伯利和清湖资本都意识到双方立场存在根本分歧,矛盾不可调和——伯利用私募基金收购切尔西股份,目的是长期持有,并不看重短期利益,坚信切尔西的价值会在10年甚至20年内增长数倍。
青湖资本作为投资机构,必须对股东负责,波切蒂诺没能实现进军欧冠的目标,让俱乐部遭受重大经济损失2024欧冠冠军切尔西,所以必须解雇他。
转会分歧的根本原因还在于双方目标不同。伯利希望通过购买能即战的球员来提升球队实力、取悦球迷,而清湖资本则打算买下有潜力的新星,签下廉价的长期合同,等未来升值后再出售。清湖资本甚至认为,即便年轻球员被买下后从未效力过一线队,只要履历上加上“切尔西球员”一栏,他们的身价一定会上涨。
盲目购买球员导致伯利受到指责
2022年夏天,切尔西在转会市场上花费了3.03亿欧元。2023年1月,蓝军继续疯狂购物,花费3.3亿欧元。2023-2024赛季,切尔西购买球员花费4.641亿欧元。今年夏天,他们花费了2.905亿欧元,总计13.876亿欧元,不包括未激活的浮动转会费。
不少球迷把这事怪到伯利身上,嘲讽这位美国老板根本不懂足球,强行套用美国职业体育的运作方式。但事实上,伯利确实很委屈。13.876亿欧元中,只有2022年夏天花掉的3.03亿欧元是他自己决定并签下的。虽然吸取了很多教训,浪费了很多钱,但和后来花掉的数字相比,这根本算不了什么。
其实从引进球员的特点可以看出,有两个明显的阶段,第一阶段是2022年夏天,在完成收购之后,由于没有找到合适的专业人士,伯利亲自担任临时技术总监,引进的球员大多是名声显赫的球星,最典型的代表就是斯特林和库利巴利,此外,库库雷拉和福法纳在上赛季的英超也表现出色。
但从2023年1月开始,情况突然发生了变化。在世界杯上表现出色的阿根廷中场恩佐·费尔南德斯和阿森纳一直想要的穆德里克还比较出名。然而,从埃因霍温买来的马杜埃克、从摩纳哥买来的巴迪亚西勒、从里昂买来的古斯托等球员,却没多少人听说过。
2023年夏天和今年夏天,切尔西一共买入了20名球员(不包括租借),其中只有菲利克斯、恩昆库和内托在五大联赛踢了多年,充分证明了自己,其他球员要么从未在五大联赛踢过球,要么只是踢了一个赛季表现不错。
从2023年1月起,伯利停止插手转会事宜,实际操作者是Clear Lake 联合创始人埃格巴利和两位技术总监温斯坦利、斯图尔特。埃格巴利彻底推翻了伯利购买随时准备战斗的球员的转会思路,而是在世界各地寻找年轻、有潜力、愿意与俱乐部签订长期合同(至少七年)的低薪球员,同时清理高薪老将。
资金不足,新体育场遥遥无期
伯利与清湖资本闹翻最直接的后果,就是切尔西新球场建设计划遥遥无期。2022年夏天完成收购时,伯利与清湖资本宣布将在2022年拿出初步方案,随后又推迟到2023年夏天。最终,今年3月,俱乐部给出了“第一阶段”计划2024欧冠冠军切尔西,宣布2026年动工,2030年完工。
早在十几年前,阿布就曾提出修建新球场的计划,但由于种种原因,该计划于2018年终止。在2022年伯利和Clear Lake 完成收购后,斯坦福桥重建计划进展顺利。俱乐部董事会成员、伦敦房地产开发商凯恩国际首席执行官戈德斯坦成功完成了球场周边土地的收购,并安抚了多个反对派团体。
不过2023年10月,前洛杉矶索菲球场总经理甘农加盟俱乐部,成为斯坦福桥球场改扩建计划的负责人,本月初升任俱乐部首席运营官。
目前尚不清楚伯尔或 Clear Lake 哪个党派主导了此次人事变动,但可以肯定的是,此前由戈德斯坦主导的计划已被放弃。只有时间才能证明甘农带来的新计划是好是坏,而现在最大的问题恰恰是时间已经不多了。
这场闹剧最终会如何收场?清湖资本持有的是A类股,而伯利持有的是B类股。两者的区别可以粗略理解为,当俱乐部价值下跌时,B类股会先遭受损失,当价值跌至零后,A类股才会遭受损失。
除此之外,并没有什么区别。双方对俱乐部事务都有否决权,2032年之前向第三方出售股份必须经过对方同意。任何一方都没有权利强行收购对方的股份。换言之,即便伯利或清湖资本筹集到足够的资金收购对方的股份,只要对方不同意出售,他们也只能眼睁睁地看着。